O taekwondo é famoso mundialmente pela aplicação de inúmeras técnicas de chutes, o que o difere de outras artes marciais, como o caratê e alguns estilos do kung-fu. A razão é que a perna é a maior e a mais poderosa arma que um lutador marcial possui, tendo grande potencial para produzir fortes impactos e com menor chance de retaliação. O propósito principal do taekwondo é defender e atacar o inimigo como meio de defesa própria, usando livremente as mãos.

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Em sentido literal, taekwondo significa, de uma forma muito geral, a "arte de usar os pés e mãos na luta através da mente". Como esporte, é uma das lutas mais praticadas no mundo – por indivíduos de ambos os sexos e de todas as faixas de idade, inclusive é o esporte de luta mais praticado por mulheres.

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O taekwondo é uma atividade completa, pois é ao mesmo tempo arte marcial, defesa pessoal, treinamento físico e esporte olímpico. Do ponto de vista do preparo físico, o taekwondo desenvolve a força, a velocidade, o equilíbrio, a flexibilidade e a resistência. Um grande exemplo de união de disciplina mental e física é o quebramento de tábuas e telhas (kyok-pa), porque requere domínio da técnica, conquistada com os treinos, e a concentração em um único foco. 

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Diferença entre taekwondo e outras artes marciais:

Ainda que a grande maioria das artes marciais seja de origem oriental, devemos lembrar que cada uma delas apresenta características próprias que as distinguem fundamentalmente uma das outras.

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Algumas pessoas tentam fazer comparações entre artes marciais, afirmando que uma é melhor do que a outra, o que nos levaría crer que, colocando em combate dois lutadores de seus respectivos estilos, teríamos uma resposta de qual é a melhor luta. No entanto, estaríamos testando individualmente cada lutador e não as artes marciais em questão, já que seria praticamente impossível conseguir dois lutadores com o mesmo nível de desenvolvimento de qualidades físicas.

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Contudo, para que os leigos possam compreender quais fatores marcam as diferenças das artes marciais entre si, podemos estabelecer alguns parâmetros.

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Podemos dividir as artes marciais de combate corpo a corpo em dois grupos: um que se utiliza de projeções, quedas e torções, como judô, aikido, jiu-jítsu; e outro grupo que usa os pés, as mãos e outras partes do corpo para golpear e bloquear, como caratê, kung-fu e taekwondo.

Neste segundo grupo, o taekwondo destaca-se principalmente por sua maneira própria de explicar e executar seus movimentos, aplicando leis científicas que não se conheciam a centenas de anos atrás. Por isso, o Taekwon-Do é considerado uma arte marcial moderna.

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Benefícios

O taekwondo é excelente para aqueles que procuram fazer uma atividade física e já estão cansados das aulas convencionais de ginásticas oferecidas nas academias. O taekwondo é um esporte que desenvolve a parte física e mental do praticante, seja ele adulto ou criança. A luta desenvolve a coordenação motora, trabalha a memória, ensina disciplina e valores, bem como noções de hierarquia e respeito. Além disso, desenvolve o espírito de luta, a autoconfiança, a vontade de liderança, a seriedade, a paciência e a humildade.

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Benefícios do Taekwondo para Mulheres

Muitas mulheres procuram a prática do taekwondo como forma de manter o condicionamento físico e para desenvolver técnicas de defesa pessoal. Não existem contra-indicações para a prática. Todos os exercícios de aquecimento, alongamento, flexibilidade, condicionamento, movimentos, chutes e socos podem ser efetuados por ambos os sexos, sem restrições. Durante os treinamentos, as possibilidades de contusões e ferimentos são mínimas e, mesmo para as mulheres que optam de participar em competições, existe todo um aparato de proteção que visa preservar a integridade das atletas.

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Não existe o risco de "masculinização" através do crescimento desproporcional dos músculos ou do emprego de extremada violência, pois a arte marcial desenvolve harmonicamente o corpo, priorizando, inclusive, a agilidade e a flexibilidade em lugar da força bruta. Também não existe limite etário para a prática, pois o taekwondo respeita os limites e possibilidades de todos os praticantes.

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Benefícios do taekwondo para as crianças

- Trabalha a coordenação física e motora, flexibilidade, equilíbrio e concentração;

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- Promove a boa forma física, em detrimento do excesso de peso, e desenvolve a capacidade atlética;

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- Desenvolve a capacidade de defesa pessoal;

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- Desenvolve o espírito de grupo, através do treino com os colegas, e promove a disciplina. As crianças aprendem a fazer o que lhes é solicitado e, assim, desenvolvem também a autodisciplina, através da definição de objetivos e esforço para atingi-los;

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- Promove a autoconfiança e a autoestima das crianças;

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- As atividades e a interação das aulas privilegiam o desenvolvimento de características como a coragem, humildade, destreza e autocontrole;

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- Promove a cortesia e o respeito pelo instrutor, pelos colegas e por si próprio.